Родился Николай Ефимович в Полтавском районе Омской области в крестьянской семье. Его детство пришлось на суровые тридцатые годы, а юность – на самое лихолетье Великой Отечественной войны. Несмотря на тяготы и лишения военных лет, он настойчиво учился в средней школе, закончив семилетку в победном 1945 году. Трудовую биографию начал на Первоуральском заводе, откуда, как и большинство его сверстников, был призван в ряды Советской Армии. Прослужив четыре года в морской авиации, вернулся в родные места, на ставший родным завод. Здесь и проявилась его настойчивая тяга к учебе: сначала получил среднее образование в школе рабочей молодежи, затем успешно сдал экзамены и в том же году поступил в Свердловский юридический институт. Так в 1958 году в его трудовой книжке появилась запись: «Уволен на учебу», круто изменившая жизнь простого рабочего парня. Далеко не легкой была студенческая пора на юридическом факультете в сложный для страны период, связанный с разоблачением культа личности. Но мечта сбылась – после окончания института, в январе 1962 года Н.Е. Гречный был зачислен стажером народного судьи в Невьянский городской суд Свердловской области, где впервые избран народным судьей. В 35 лет он уже председатель этого городского суда.
Инициативного и энергичного судью не оставили без внимания партийные власти: в 1967 году его пригласили, или как раньше говорилось, выдвинули, на работу в горком КПСС. Зимой 1970 года направили в Ульяновск, готовящийся к 100- летнему юбилею В.И.Ленина, где Н.Е. Гречный вновь возвращается на судейскую должность в качестве судьи Ленинского районного суда. С тех пор верой и правдой служил Н.Е. Гречный Фемиде в основном звене судебной системы – районном суде: из 29 лет судебной работы 18 - судьей и председателем Ленинского районного суда г. Ульяновска. До сих пор ясно помнит он то старенькое деревянное здание бывшего детского сада, где размещался Ленинский районный суд, где судей было всего шесть человек, которые наряду с работой в стенах суда успевали и выездные судебные заседания проводить, и отчетные выступления в трудовых коллективах. Помнят и его коллеги по судебной работе, с которыми Николай Ефимович бескорыстно делился богатым опытом работы, являясь для всех непререкаемым авторитетом и, одновременно, справедливым, добрым и отзывчивым человеком, готовым оказать помощь и поддержку в любой служебной и жизненной ситуации.
В то время материально-техническое оснащение суда желало, мягко говоря, лучшего – протоколы судебных заседаний, решения, приговоры писались вручную, лишь отчасти - на механических и электрических печатных машинках типа «Любава» и «Ятрань», которых на всех не хватало. Нужно отдать должное Н.Е. Гречному, который добился того, что в 1986 году Ленинскому районному суду было выделено здание, которое занимал клуб Военно-технического училища. Немало усилий пришлось приложить по реконструкции и ремонту старого здания, чтобы из клуба сделать дом правосудия.
В мае 1994 года, имея второй квалификационный класс судьи и 44 года общего трудового стажа, в возрасте 63 лет, судья Н.Е. Гречный ушел на заслуженный отдых.
Николай Ефимович по-прежнему желанный гость для коллектива Ленинского районного суда. Ему есть о чем по-отечески рассказать, по-судейски посоветовать, по-товарищески покритиковать. Право тому дают его личный пример и трудовая биография. За весь свой многолетний труд Николай Ефимович не имел ни одного взыскания, награжден медалями «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны», «За доблестный труд в ознаменование 100-летия В.И. Ленина».
В текущем году он отметил свой очередной юбилей, ему исполнилось 80 лет!